O belo farol de Ponce Inlet, de cujo topo se tem vista panorâmica da região

O que fazer em Daytona Beach, uma cidade de praia da Flórida a apenas uma hora de carro de Orlando

Apesar de já ter passado por Daytona Beach em outros Carnavais, confesso que nunca ficado por ali muito tempo. Foi só agora, tendo a cidade como sede do Florida Huddle 2019 (um dos mais importantes eventos de turismo do estado da Flórida, do qual participei em janeiro), que pude finalmente dedicar mais tempo para conhecer essa gostosa cidade de praia a apenas uma hora de carro de Orlando.

Daytona Beach é uma belíssima opção de escapada para quem está hospedado em Orlando. As praias são gostosas tanto para curtir em casal como em amigos ou em família, e nos arredores tem até points famosos entre os surfistas. A cidade pode ser um perfeito passeio de um dia, tipo bate-e-volta, mas também pode ser uma esticada mais longa, de umas duas noites, para curtir bem a praia e também os demais atrativos e arredores da cidade depois de gastar tanta energia nos parques e nas compras em Orlando.

O que fazer além das praias

As atrações por lá vão das praias em si (são mais de 35km de areia branquinha) a atividades recreacionais de todo tipo – incluindo a meca dos fãs de NASCAR, o Daytona International Speedway, principal atração turística da cidade. O autódromo tem visitas guiadas várias vezes ao dia (com diferentes tipos de visita e duração e distintos preços) e um incrível museu anexo para fãs de carros e velocidade. Fiz a visita que inclui também os bastidores e gostei bastante, bem redondinha, guia muito bom.

Daytona Beach conta também com um delicioso “Beach Boardwalk&Pier”, especialmente concorrido nos finais de tarde, pouco antes do por-do-sol. O belo anfiteatro Daytona Beach Bandshell, no Oceanfront Park, fica de frente para o mar e costuma ter música ao vivo gratuita.  Vale também espiar o Museum of Arts and Sciences (parte dos Smithsonians), o Cici and Hyatt Brown Museum of Art e as ruínas históricas em lugares como Sugarmill ou Bulow Creek.

Outro programão é rumar sul até o Ponce de Leon Inlet Light Station. A região é uma graça, tem um interessante museu marinho para crianças e, o melhor tudo, uma vista panorâmica incrível da região do alto dos 203 degraus que levam ao topo do farol construído em 1835 e com quase 60 metros de altura.

Além disso, Daytona Beach oferece uma série de atividades gratuitas ao ar livre durante o verão, de shows e performances a filmes em grandes telões e fogos de artifício (é conhecida como “a capital dos festivais da Flórida). Outras diversões gratuitas o ano todo incluem o tour da Angell&Phelps Chocolate Factory, o centro cultural The Casements (antiga casa de inverno de Rockefeller), o Michael Crotty Bicentennial Park e o Ormond Memorial Art Museum & Gardens. 

A cidade tem ainda excelente infra-estrutura para compras e alimentação em complexos como o One Daytona, que fica logo em frente ao autódromo e conta com diversas lojas e restaurantes em uma espécie de mall a céu aberto. E o centrinho da cidade também é bem simpático, com cafés, galerias e restaurantes.

A bela piscina frente ao mar do Hard Rock Daytona Beach

Onde ficar

Fiquei hospedada ali durante todas as noites no Hard Rock Hotel Daytona Beach. Apesar da fachada sem atrativos, o hotel acabou se revelando bem melhor do que eu esperava. Decoração transada, jeito de novinho nos espaçosos quartos, ótimo café da manhã (tanto à la carte no restaurante como no café estilo grab&go), serviço super simpático em geral, belíssima piscina e uma bela praia, com acesso direto do próprio hotel. Todo rock&roll (é claro), até a piscina infantil tem formato de guitarra e há uma louvável coleção espalhada pelo lobby do hotel, de guitarras de gênios do rock a um peculiar biquini de Taylor Swift.

Mas há também, é claro, inúmeros outros hotéis na cidade, de econômicos a cinco estrelas, como o luxuoso The Shores Resort & Spa, que conta também com ótimo restaurante e bar abertos também a não hóspedes.

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O nascer do sol matador de Daytona Beach

Dica importnate: em Daytona Beach vale também madrugar um dia. Apesar de pegar dias friozinhos desta vez, porque ainda era inverno, testemunhei ali os mais belos amanheceres que já vi em toda a Flórida.

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